O operador do London City Airport está solicitando permissão para que aeronaves Airbus A320neo possam operar no aeroporto, utilizando procedimentos de pouso de precisão. Conhecido por sua rampa de aproximação acentuada, o desafiador aeroporto costuma receber modelos menores, como os jatos Embraer E-Jet e o A220.
Anteriormente, a British Airways utilizava A318 no aeroporto, mas com uma configuração reduzida, comportando apenas 32 assentos para serviços transatlânticos. Agora, o operador do aeroporto pretende obter aprovação para um procedimento RNP AR junto ao regulador de aviação civil do Reino Unido, para permitir os pousos das aeronaves A320neo.
Os procedimentos RNP AR exigem que as aeronaves demonstrem precisão na navegação, mantendo-se dentro de limites definidos ao seguir a trajetória de aproximação. Esse tipo de aproximação proporciona maior flexibilidade, permitindo aproximações curvas e trajetórias de voo com maior espaço livre de obstáculos.
No entanto, requer condições rigorosas, especialmente em relação à precisão da orientação vertical e a necessidade de treinamento específico para as tripulações.
A aprovação para operações RNP AR também tipicamente necessita de uma avaliação de segurança operacional, analisando a interação entre o design do procedimento, a capacidade da aeronave, a formação da tripulação e o ambiente externo.
O London City Airport possui uma rampa de aproximação de 5,5°, o que limita os tipos de aeronaves que podem utilizar o aeroporto, já que cada modelo de aeronave precisa de certificação para tal aproximação com ângulo acentuado.
