A Dawn Aerospace, empresa neozelandesa especializada em transporte espacial sustentável, anunciou planos para voar em sua aeronave movida a foguete, a Mk-II Aurora, cargas de pesquisa de três instituições líderes dos EUA — Arizona State University, California Polytechnic State University e Johns Hopkins Applied Physics Lab.
Os voos, programados para abril e junho de 2025, irão demonstrar as capacidades da Mk-II Aurora como um veículo suborbital reutilizável e de alta cadência. A Dawn Aerospace também irá transportar cargas para a Scout Space, um cliente comercial sediado nos EUA, durante a mesma campanha.
Essas missões ocorrerão no Tāwhaki National Aerospace Centre em Kaitorete, próximo a Christchurch, como os primeiros voos comerciais da Dawn desde a inauguração das instalações de pista em 2024.
Os três voos Pathfinder apoiarão pesquisas inovadoras em suas respectivas áreas:
– Arizona State University: líder em ciência e engenharia espacial, irá voar uma versão modificada do seu sistema de imageamento visual THEMIS (LEO-TIMS);
– California Polytechnic State University: amplamente conhecida por seu programa CubeSat e engenharia aeroespacial, irá testar um sistema desenvolvido por estudantes para reconstrução de trajetória de voo e aquisição de dados, coletando informações de GPS e ar, calibradas com os sistemas do Mk-II;
– Johns Hopkins Applied Physics Laboratory: instituição líder em pesquisa e desenvolvimento que já projetou e construiu espaçonaves e instrumentos especializados que visitaram o Sol e todos os planetas do sistema solar, irá voar um sistema de interface de carga útil conhecido como JANUS-Lite, que mede o ambiente do compartimento de cargas da Aurora, coletando dados de campo magnético, aceleração, pressão e condições térmicas.
“A Mk-II Aurora apresenta uma capacidade espacial rapidamente reutilizável, com o potencial de desbloquear novo valor econômico, ambiental e científico”, disse Stefan Powell, CEO. “Esta iniciativa destaca a Nova Zelândia como líder mundial em pesquisa e desenvolvimento de tecnologia aeroespacial, plantando a semente que crescerá em colaboração e expansão internacional contínua por muitos anos.”
O veículo usado para os voos pathfinder é o “Mk-IIA”, que, em novembro de 2024, foi a primeira aeronave civil a ultraar a barreira do som desde o Concorde, além de quebrar recordes mundiais de taxa de subida e atingir uma altitude de 25 km.
O veículo da próxima geração, o Mk-IIB, será o veículo de maior altitude e mais rápido já decolado de uma pista, atingindo Mach 3.5 e 100 km de altitude.
Com seu desempenho extremo, reutilização no mesmo dia e compartimento de cargas ível projetado para instrumentos ambientais, a Aurora está pronta para revolucionar a pesquisa suborbital.
Os três voos contam com o apoio do Ministry of Business, Innovation and Employment (MBIE), em nome do governo da Nova Zelândia.
Informações da Dawn Aerospace
