A Força Aérea Real do Reino Unido (RAF) informou nesta semana que a agem aérea de três de suas aeronaves encerrou uma comemoração que marcou os 75 anos do pior desastre aéreo do mundo até aquele momento, ocorrido em um campo aéreo da RAF.
Em 12 de março de 1950, um avião Avro Tudor que transportava fãs de rugby galeses de um jogo das Five Nations na Irlanda estava prestes a pousar na RAF Llandow quando caiu pouco antes da pista. Apenas três das 83 pessoas a bordo sobreviveram.
Muitos dos mortos naquele dia viajaram como parte de excursões organizadas por clubes de rugby e pubs por todo o País de Gales. Clubes de rugby como Abercarn, Risca e Llanharan foram devastados, com jogadores e dirigentes entre os mortos. Muitas cidades e minas de carvão pararam na semana seguinte, enquanto milhares compareciam aos funerais das vítimas.
Uma investigação subsequente descobriu que o avião havia sido carregado incorretamente e se tornou instável enquanto aterrissava, causando o acidente.
“A Força Aérea Real desempenhou um papel fundamental no desastre; o pessoal de Llandow e da RAF St Athan próxima teve um papel importante na operação de resgate. Era sua tarefa triste recuperar os corpos no Tudor e levá-los ao necrotério temporário montado na RAF Llandow. Eles foram auxiliados por membros da Polícia da RAF de St Athan, que também ajudaram a proteger o local do acidente”, disse o Air Commodore Rob Woods, Oficial da Força Aérea no País de Gales.
Air Commodore Rob Woods continuou: “O pessoal médico da RAF confortou os parentes que vieram identificar os mortos, e os três sobreviventes, que foram levados ao hospital na RAF St Athan, mais tarde falaram com gratidão pelo cuidado que receberam lá. Hoje, agradecemos pelos esforços e pelo serviço dos militares da RAF em cuidar dos feridos, dos mortos e de suas famílias.”
Uma das unidades de Llandow era a única unidade de reserva da RAF no País de Gales – o Esquadrão No. 614 (County of Glamorgan). O Comandante deste esquadrão hoje, Wing Commander Lee Matthews, disse:
“Assim como hoje, os membros do Esquadrão 614 serviam em seu tempo livre e estavam em um fim de semana de treinamento quando o Avro Tudor caiu e foram os primeiros a chegar ao local.
Ficaram horrorizados ao descobrir que um dos corpos retirados dos destroços era o de seu então Oficial Comandante, o Líder de Esquadrão Bill Irving, de Cwmbran. Ele havia organizado uma viagem de seu pub local para assistir ao jogo.”
Ele também serviu com o esquadrão durante a guerra, sobrevivendo a muitas missões perigosas, e foi condecorado com a Distinguished Flying Cross por suas ações, apenas para morrer voltando de um jogo de rugby”.
O evento reuniu parentes daqueles que morreram, representantes dos clubes de rugby afetados e dignitários locais, incluindo o Lord Lieutenant de South Glamorgan, Morfudd Meredith, e a Líder do Conselho de Vale de Glamorgan, Conselheira Lis Burnett.
A agem aérea das três aeronaves Tutor T1 foi fornecida pelo University of Wales Air Squadron, baseado no MoD St Athan.
Informações da RAF
