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A Dawn Aerospace anunciou na última sexta-feira, dia 4 de outubro, que demonstrou a reusabilidade de sua aeronave movida a foguete, a Mk-II Aurora, em um mesmo dia, com dois voos em um intervalo de 8 horas.
Os voos ocorreram no Aeródromo de Glentanner, na Ilha Sul da Nova Zelândia, ambos atingindo velocidades de Mach 0.9 (90% da velocidade do som), ou cerca de 950km/h, e uma altitude de 63.000 pés (19,2 km). Estes foram o 8º e 9º voos do Mk-II Aurora com propulsão a foguete.
O vídeo a seguir mostra cenas dos dois voos, executados no dia 27 de setembro:
“A reutilização rápida tem sido chamada de ‘santo graal’ para sistemas movidos a foguete”, disse Stefan Powell. “Este marco mostra que nosso conceito fundamental desbloqueará um desempenho nunca antes visto e voo hipersônico em uma plataforma adequada para operações diárias, não apenas para pesquisa e desenvolvimento pontuais”.
O Mk-II Aurora é projetado para ser o primeiro veículo a voar até 100 km de altitude, a borda do espaço, duas vezes em um único dia. Este é um desempenho equivalente ao primeiro estágio de um foguete orbital de dois estágios. No entanto, diferentemente de um foguete tradicional, o Aurora é certificado como uma aeronave usando uma pista convencional e sem a necessidade de espaço aéreo exclusivo.
“Ser certificado como uma aeronave é essencial para a reutilização rápida”, disse Stefan Powell. “Nossa licença nos permite voar com a frequência que o veículo permitir. No momento, podemos voar a cada 4 horas com possibilidade de reduzir ainda mais o tempo de preparação.”
Esses voos fazem parte do programa de expansão do envelope do veículo, destinado a identificar a dinâmica do veículo no regime transônico enquanto a Dawn trabalha para quebrar a barreira do som. Demonstrar a reutilização no mesmo dia era um objetivo secundário. Nas duas campanhas de teste anteriores, a Dawn demonstrou três voos em três dias.
A reutilização no mesmo dia é uma parte essencial da estratégia da Dawn para o desenvolvimento iterativo rápido, mas também torna o Aurora exclusivamente adequado para uma variedade de aplicações em pesquisa de voo em alta velocidade, microgravidade, observação da Terra, ciência atmosférica, e é um o para os primeiros veículos hipersônicos operacionais. A Dawn já assinou contratos com vários clientes dos EUA para voar cargas úteis no Aurora já no quarto trimestre de 2024.
A Nova Zelândia está bem posicionada para se tornar um centro de testes de voo avançados e hipersônicos, com o a milhares de km de céu aberto e espaço marítimo sobre o Oceano Pacífico Sul, e um regime regulatório exclusivamente adequado para testes de voo de aeronaves avançadas. Essa vantagem foi ainda mais reforçada pelo estabelecimento do Centro Aeroespacial Nacional Tawhaki, a apenas 45 minutos ao sul da sede da Dawn em Christchurch, Nova Zelândia.
Stefan concluiu dizendo: “O ritmo de desenvolvimento na Dawn é impressionante neste momento. A equipe está se movendo na velocidade da luz e superando metas difíceis. Estou super orgulhoso deles. É um momento emocionante para estar na vanguarda das aeronaves de alto desempenho!”
Informações da Dawn Aerospace
