O governo do estado de Enugu está se preparando para lançar a Enugu Air, uma companhia aérea estatal, em maio de 2025. Essa iniciativa ambiciosa sinaliza a intenção do estado de se posicionar como um hub de turismo, investimento e conectividade regional.
De acordo com o Newsaero, o Comissário de Transporte, Dr. Obi Ozor, confirmou a data de lançamento durante uma aparição na televisão em 17 de abril de 2025, destacando a visão estratégica por trás da criação da companhia.
A Enugu Air começará suas operações com uma frota inicial de dois aviões Embraer E170, seguida pela introdução imediata de E190. A companhia planeja atender destinos domésticos importantes, incluindo Lagos, Abuja, Port Harcourt e Kano.
Com planos de expansão já em andamento, a Enugu Air visa operar mais de seis aeronaves até o final de 2025 e eventualmente expandir sua rede para a África Ocidental e Central, bem como para a Europa.
A fundação da Enugu Air foi estabelecida em janeiro de 2025, quando o governo estadual adquiriu duas aeronaves Embraer E170 para ancorar sua nova transportadora. A primeira aeronave (5N-ENR), que estava inicialmente destinada à Binani Air, encontra-se atualmente em Enugu, enquanto a segunda (5N-ENU), anteriormente operada pela EgyptAir, está estacionada em Abuja. Ambas as aeronaves foram recentemente repintadas com a nova identidade visual da Enugu Air no Aeroporto OR Tambo, em Joanesburgo, África do Sul.
A chegada dessas aeronaves ao Aeroporto Internacional Akanu Ibiam marca um o importante rumo à prontidão operacional da Enugu Air.
A companhia firmou uma parceria com a Xejet, uma transportadora privada nigeriana, para gerenciar as operações iniciais da nova aérea. Essa colaboração é vital para fornecer a expertise técnica e o e necessários enquanto a Enugu Air aguarda a obtenção de seu Certificado de Operador Aéreo (COA), um marco regulatório fundamental antes do lançamento.
O lançamento da Enugu Air coincide com importantes melhorias no Aeroporto Internacional Akanu Ibiam. O processo de concessão do aeroporto está 70% completo, com a finalização prevista para o segundo trimestre de 2025.
As obras em andamento incluem o desenvolvimento de novos terminais internacionais e de carga, hangares de manutenção e uma pista ampliada, todas voltadas para transformar a instalação em um hub regional de aviação.
O governo federal da Nigéria também se comprometeu a apoiar a Enugu Air, oferecendo espaço para escritório e balcões de check-in em sete aeroportos em todo o país. A entrada da Enugu Air no setor de aviação alinha-se a uma crescente tendência entre os estados nigerianos que buscam operar suas próprias companhias aéreas.
A Ibom Air, de propriedade do governo do estado de Akwa Ibom, é a única transportadora estatal em funcionamento até o momento. Desde sua estreia em junho de 2019, a Ibom Air tem crescido de forma constante, operando uma frota de sete CRJ900 e um Airbus A220, atendendo a vários destinos nacionais e regionais.
Outros estados nigerianos estão seguindo o exemplo. Em agosto de 2024, o estado de Bayelsa anunciou planos para adquirir uma aeronave comercial para apoiar operações regulares no Aeroporto Internacional de Bayelsa.
Da mesma forma, o estado de Ebonyi divulgou planos para lançar sua própria companhia aérea, com quatro aeronaves já encomendadas, aguardando a ativação total do Aeroporto Internacional Chuba Okadigbo.
O estado de Lagos, centro comercial da Nigéria, também está explorando a viabilidade de uma transportadora estatal, com o governador Babajide Sanwo-Olu revelando que o estado está finalizando um modelo de financiamento para o projeto.
