Em uma ação histórica, o Departamento do Trabalho dos Estados Unidos (DOL) entrou com um processo federal contra a Skywest Airlines, a maior transportadora regional do país, que presta serviços para grandes companhias como American Airlines, Delta e United. A ação questiona a legitimidade da atual estrutura sindical de comissários de bordo da companhia, que, segundo o DOL, opera um “sindicato falso” controlado pela própria empresa.
Apesar das tentativas da Associação de Comissários de Bordo (AFA-CWA) para unir os membros da tripulação da Skywest, a companhia aérea com sede em Utah não possui um verdadeiro sindicato de comissários de bordo. Em vez disso, utiliza um corpo representativo interno conhecido como Skywest Inflight Association, que foi criado em 1999.
Recentemente, essa entidade foi reclassificada de “organização sindical local” para “organização sindical nacional”, o que lhe confere direitos especificados para negociação com a istração da Skywest sobre questões como pagamento e condições de trabalho. Essa mudança ocorreu após o DOL alertar que a organização não estava realizando as eleições exigidas a cada três anos.
O processo do DOL alega que a Skywest Inflight Association não conduziu suas eleições dentro do prazo estabelecido e, em resposta a essa violação, reclassificou rapidamente a associação como uma entidade nacional para evitar consequências legais.
Quando a associação finalmente conduziu as últimas eleições em agosto de 2023, o processo foi marcado por irregularidades, incluindo a desqualificação indevida de dois comissários de bordo que se candidataram ao cargo, sob a alegação de “deslealdade”.
A falha no processo eleitoral foi acentuada por um aviso do fornecedor da plataforma de votação terceirizada, que informou à Skywest que o sistema havia sido “manipulado”. De acordo com as alegações, um ex-executivo da associação e outros membros votaram em pelo menos 300 associados sem consentimento, o que se tornou evidente quando os membros tentaram votar e descobriram que seus votos já haviam sido registrados.
Após o escândalo, a Skywest tentou conduzir uma nova eleição, mas desqualificou novamente os candidatos que demonstraram apoio à AFA.
O Departamento do Trabalho agora busca que um tribunal de Utah declare nula a eleição e obrigue a Skywest a realizar um novo pleito sob supervisão do DOL. Esta ação ocorre em paralelo a um outro processo movido pela AFA, que acusa a Skywest de demitir dois comissários veteranos por revelar sérias falhas de segurança durante a contagem de votos em agosto de 2023.
Um dos membros demitidos documentou como votos fraudulentos poderiam ser emitidos na plataforma de votação e divulgou um vídeo evidenciando a vulnerabilidade. No dia seguinte, a companhia encerrou a eleição e desativou o site de votação.
Os desdobramentos dessa situação destacam as crescentes tensões entre os trabalhadores da aviação e as companhias aéreas, à medida que questões de segurança e legitimidade sindical ganham destaque em um setor que, nos últimos anos, tem enfrentado desafios significativos.
