A Pratt & Whitney (P&W) está lançando um novo processo de reparação de turbinas por meio de fabricação ada por impressão 3D para os turbofans PW1000G com engrenagem (GTF), além de revelar uma expansão significativa da capacidade de manutenção de GTF através de uma parceria com a Delta Air Lines.
Essas iniciativas, focadas no mercado de pós-venda, surgem em um momento em que a P&W e outros fabricantes de motores estão buscando resolver problemas na cadeia de suprimentos que restringiram a capacidade de manutenção de motores. A P&W também foi afetada pelo recall de seus GTF devido a problemas sistêmicos de produção.
Em 8 de abril, a companhia anunciou que desenvolveu um novo processo de fabricação aditiva para reparar as carcaças internas dos motores GTF. Esse processo, que aborda o desgaste nas vedações “reduzirá o tempo do processo em mais de 60%” em comparação com os reparos realizados pelo método anterior.
Kevin Kirkpatrick, vice-presidente de operações de pós-venda da P&W, declarou: “Esta é uma reparação significativa usando fabricação aditiva em um componente estrutural… é uma maneira muito mais eficiente de reparar uma peça.”
O reparo tradicional envolve cortar o componente “anel” da carcaça interna e soldar um novo anel feito de metal forjado. No entanto, esse processo é “muito caro” e gera calor significativo que pode comprometer os componentes, o que significa que o reparo só pode ser feito uma vez, segundo Kirkpatrick.
O novo conserto por impressão 3D também envolve a remoção do anel, mas, em vez de soldar um substituto, o anel é reconstruído, camada por camada, na carcaça usando metal em pó e lasers, um processo conhecido como “deposição de energia direcionada” (DED).
Kirkpatrick afirma que o reparo não está relacionado ao recall dos PW1000G devido a erros envolvendo a fabricação. Além de ter um custo menor, a reparação em 3D é muito mais rápida, pode ser repetida várias vezes e liberará capacidade de forjamento para a produção de outros componentes, ajudando a mitigar “restrições de fornecimento de materiais”.
A incubadora de tecnologia interna da P&W, chamada North American Technology Accelerator, desenvolveu o processo e avançou para o Nível de Prontidão Tecnológica 6, significando que está “pronto para produção”.
Uma instalação da P&W em Arkansas realiza atualmente os reparos nos anéis – aproximadamente algumas dezenas por mês – utilizando o processo tradicional. Essa instalação será a primeira a converter para o método impresso em 3D, alcançando prontidão total de produção no primeiro trimestre de 2026.
“A P&W está atualmente trabalhando para industrializar o reparo, que será então escalado e aplicado em toda a rede global de MRO do GTF,” afirmou a empresa. A companhia estima que economizará US$ 100 milhões ao longo de cinco anos usando métodos de reparação com fabricação aditiva.
Além disso, a P&W revelou um acordo com a Delta, no qual a Delta TechOps expandirá em 30% sua capacidade de manutenção para PW1500Gs, que equipam os A220, em sua instalação na Atlanta ao longo da próxima década. A P&W prevê que essa expansão permitirá o local realizar a manutenção de 450 PW1500Gs anualmente. As empresas concordaram com a expansão no final do ano ado.
A Delta se juntou à rede de manutenção do GTF em 2019 e opera aeronaves Airbus A220 e A321neo equipadas com motores PW1000G.
