O ministro da Indústria e Comércio da Rússia, Anton Alikhanov, anunciou que as primeiras entregas das aeronaves Baikal estão programadas para ocorrer no final de 2026, conforme um contrato firmado com a Aurora Airlines, que será a cliente inicial do novo modelo.
Durante uma reunião do Conselho de Legisladores da Assembleia Federal, Alikhanov declarou que “contratos com a Aurora foram assinados, e a primeira entrega do Baikal está prevista para o final de 2026″.
De acordo com a Interfax, até o momento, três protótipos do Baikal foram produzidos, e a aeronave já completou 174 voos com motores importados. De acordo com o ministro, a equipe de desenvolvimento recebeu recomendações para melhorias nas características da aeronave, que se encontra atualmente em fase de testes de voo.
A aeronave Baikal, que possui capacidade para nove ageiros, foi projetada para as companhias aéreas locais e destina-se a substituir o icônico An-2. O desenvolvimento do Baikal está a cargo da Baikal Engineering LLC, uma subsidiária da UZGA, que venceu a licitação do Ministério da Indústria e Comércio em 2019.
De acordo com o Programa de Desenvolvimento da Indústria Aeronáutica (CAI), inicialmente, esperava-se que cinco unidades do Baikal fossem entregues em 2025, totalizando 139 aeronaves programadas até 2030. Contudo, Alikhanov já havia afirmado em setembro que a certificação e as entregas estavam previstas apenas para 2026.
